ＪＲ外房線で千葉市や都内へのアクセスの良さからベッドタウンの開発が進む一方、太平洋岸に九十九里浜が広がり自然豊かでもある大網白里市。来年１月、前身の町から市制に移行して１０年の節目を迎えるが、この間に進んだ少子高齢化に伴う人口減少や財政悪化が悩みの種となっている。１１日告示、１８日投開票の市長選を前に市の現状と課題を探った。

（東金支局・森大輔）

　同市の前身の大網白里町は１９５４年に大網、白里両町と増穂村が合併して誕生。２０１０年の国勢調査で人口は５万人を超えて市制移行の条件を満たし、１３年１月１日に単独で市制に移行。県内で最も新しい市となった。

◆１３年から人口減少

　市の統計によると、移行当時５万１１３５人だった人口は１３年中から減少傾向に転じ、１７年８月には５万人を割り込んだ。今年１１月１日時点の人口は４万８４３８人で、約１０年間で５・３％減った。

　市内を地区別でみると、ＪＲ大網駅に近く国道１２８号が通る大網地区が１７年１１月の９９２５人から今年１１月には１万５５１人へ人口が増えているのに対し、海沿いの白里地区は同期間で７５７５人から６７７２人へと人口減少が進んだ。

　同地区は　・・・

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