品種改良や機械の進化などで空前の焼き芋ブームが到来している。「さつまいもの石田農園」（香取市、石田雅彦社長）はサツマイモのブランド化に取り組む今注目の企業。通常、サツマイモは甘い熟成状態になるまでに収穫から１２０日以上かかるが、同社は独自の技術で４０日に期間を短縮。甘い芋が出回らない時期にも出荷し、他社との差別化を図っている。

　元々は３００年以上続く芋農家だったが、「新しいことに挑戦し、産地のイメージアップにつなげたい」と２０１８年に法人化。石田社長（５２）と息子の石田湧大専務（２８）が二人三脚で、経営戦略を練っている。年間取扱高は約４００トン。

　サツマイモを短期間で甘くする秘密は、地下　・・・

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