１４日投開票の千葉市長選は、勝敗の行方とともに注目されるのが投票率だ。市選挙管理委員会によると、１１日現在の期日前・不在者投票は２万４千人を超え、前回市長選の同時期と比べ１万人以上増加。前回４割を切った低投票率からの脱却に選管も期待を高めている。

　市長選投票率は１９８１年の２５・０７％がワースト記録。政令市移行後では前々回２００１年の４０・０３％が最高。前回０５年は３７・２０％と、県都も低迷にあえいでいる。

　市選管は今回、「ＱＲコード」を印刷したポスターを新たに作成。カメラ付き携帯電話で読み取ると、投開票状況などを速報する特設サイトにアクセスできる。政治離れが目立つ若年層をターゲットにした珍しい試みだ。

　また、街頭啓発イベントでは市のマスコットキャラクター「ちはなちゃん」もひと役。千葉都市モノレールはラッピング広告で選挙を告知、投票を呼び掛けている。

　一方、期日前・不在者投票者数は１～１１日までで２万４０７５人。前回市長選の同時期と比べ１万４２６人増、１・７６倍の伸びを見せている。

　衆院選を控えた「出直し選」という要素のほか、期日前投票所を前回の６カ所（各区役所）からコミュニティセンターなどを加えた１２カ所に増設したことも背景としてありそうだ。