市原市の小学２年、南愛美さん（７）が、ノースカロライナ州パインハーストで今月３～５日に行われた世界最大のジュニアゴルフ大会「ＵＳキッズゴルフ世界選手権」の７歳以下女子の部に出場し、通算１２アンダーの好スコアで優勝した。南さんは千葉日報社の電話取材に「少し緊張したが、いいスコアで優勝できてうれしい」と喜んだ。

　年に一度開かれる同大会は日本での予選がなく、年間を通して米国各地で行われているローカルツアーや国際大会での上位成績者に資格が与えられた選手で争われる。南さんは出場権を得るため今年５月に渡米。３週間に渡り、カリフォルニア州サンフランシスコで開催されたスプリングローカルツアーに参戦した。５試合に出場し２勝を挙げ、ツアー優勝して出場資格を獲得した。

　出場した７歳女子の部は３日間９ホールマッチで行われ、世界トップレベルの４４人で競った。１日目に２アンダーで４位タイにつけると、２日目は１イーグル５バーディー１ボギーとスコアを伸ばし６アンダーで単独１位に。最終日は４バーディーノーボギーで突き放し、２位に６打差で優勝した。父の勇大さん（３８）は「今回はパターの調子が良かった」と愛娘の快挙を手放しで喜んだ。

　３歳でスナッグゴルフに触れ、５歳から本格的にゴルフを始め、世界に羽ばたいた。昨年、日本の予選を突破して挑んだＩＭＧＡ世界ジュニアゴルフ選手権で４位だ　・・・

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