急伸する世界の航空需要獲得を目的とする成田空港の機能強化について、成田国際空港会社（ＮＡＡ）は２５日、３本目となるＣ滑走路新設とＢ滑走路延伸の本格工事を開始した。年間発着能力が現在の３４万回から５０万回に増える見通しで、２０２９年３月の運用開始を目指す。着工式典でＮＡＡの田村明比古社長は「我が国および首都圏の国際競争力の強化や外国人旅行者の受け入れ拡大とともに空港周辺地域の発展のため、さらなる機能強化を図ることは喫緊の課題だ」と強調した。

　新設するＣ滑走路は３５００メートルとなる予定で、Ｂ滑走路は２５００メートルから３５００メートルに伸ばす。Ａ滑走路は最長の４０００メートルあり、滑走路３本はいずれも国際線長距離路線に就航する大型機の離着陸に対応できる長さとなる。空港面積は１０９９ヘクタール拡張し、現在の約２倍となるため「第２の開港」とも呼ばれる。

　ＮＡＡによると、成田空港の機能強化が必要とされる背景に、アジア太平洋路線を中心とした航空需要の伸びがある。国際空港評議会など複数国際機関の予測では、２０年後に旅客数が約２倍に達する見込み。一方、年間発着能力５０万回の羽田空港は既に発着枠の余剰がなく、首都圏空港の将来的な需要を成田空港で受け入れる状況にある。

　成田空港は１９７８年にＡ滑走路のみで開港し、０２年にＢ滑走路が運用開始。今回の機能強化はＮＡＡと国、県、周辺９市町でつくる４者協議会の合意を経て、２０年に国が計画を許可した。２２年１０月にＢ滑走路延伸の準備工事が始まり、２３年１２月からＣ滑走路新設の準備が進められた。